Qu'est-ce que l'Ail ? Origine, Bienfaits et Posologie

Fiche de synthèse

Nom commun

Ail, Ail des ours (ail sauvage)
Autre(s) nom(s)

Garlic (anglais)
Nom(s) scientifique(s)

Allium Sativum (ail cultivé), Allium Ursinum (ail sauvage)
Famille

Liliaceae
Origine

Originaire d’Asie Centrale
Partie(s) utilisée(s)

Bulbe
Principaux actifs

Aliine
Propriété(s) associée(s)

Cardio-protecteur | Anti-cholestérol | Antioxydant et antimicrobiens

Qu'est-ce que l'ail ?

Connu depuis des millénaires, l'ail est un bulbe employé comme condiment et comme remède pour de nombreux maux. Aujourd’hui encore l’ail est très largement plébiscité pour ses nombreuses vertus sur notre santé et son large spectre d’action.

Une consommation d’ail au long cours permet de réduire les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, la présence d’antioxydants pourrait prévenir certains cancers. Il est efficace contre les infections respiratoires et permet de diminuer la durée et l’intensité des rhumes. Dans de nombreux pays il est encore largement utilisé comme un antibiotique naturel, un antimicrobien et un antiparasitaires.

Origine, habitat et culture

L’ail est originaire d’Asie centrale, on le retrouvait à l’état sauvage dans une région allant de la Chine à l’Inde en passant par l’Egypte et l’Ukraine.

Aujourd’hui l’ail « commun » (Allium Sativum) est largement cultivé à travers le monde. L’ail sauvage (Allium Ursinum) encore appelé ail des ours se trouve en Asie et en Europe centrale et dans presque toute la France sauf en région méditerranéenne et dans le sud-ouest où il est très rare. Il apprécie les zones ombragées, en sous-bois, et pousse dans des sols profonds et humides.

L'ail a joué des rôles diététiques et médicinaux importants tout au long de l'histoire. Certaines des premières références à cette plante médicinale ont été trouvées dans l’Avesta, une collection de saintes écritures zoroastriennes probablement compilée au cours du sixième siècle avant Jésus-Christ. On retrouve également des traces d’utilisation de l’ail en Egypte ancienne et chez les Sumériens.

Durant les premiers jeux olympiques en Grèce, les athlètes consommaient de l’ail pour augmenter leur capacité d’endurance. En médecine chinoise et indienne l’ail était conseillé pour faciliter la respiration et comme antitussif, mais également pour traiter les lépreux et les infestations parasitaires. Avicenne, dans son recueil « kitâb al qanoon fi al-tib » recommandait l’ail pour traiter l’arthrite, la toux chronique, l’infestation parasitaire, les piqûres de serpents et d’insectes, les maladies gynécologiques et infectieuses.

Au début du 18ème siècle en France, les fossoyeurs buvaient de l'ail écrasé dans le vin pour se protéger de la peste. Pendant les deux guerres mondiales les soldats utilisaient l’ail comme un antiseptique et l’appliquaient sur les plaies contre les infections pour éviter la gangrène.

Apparence, composition et format

L’Allium Ursinum est une plante vivace et bulbeuse de 10 à 40 cm de haut, elle appartient également à la famille des liliacées. Ses fleurs sont en ombelles et ses feuilles sont larges et longuement pétiolées. Le bulbe est oblong et mesure 2 à 6 cm. La plante est entièrement utilisée (feuilles, tiges, bulbe).

Le composé chimique actif est l’aline, il se trouve dans l’ail frais non contusé, en effet dès lors que la gousse d’ail est lésée (broyé, coupé…) une enzyme, l’alliinase, est libérée. Elle entre alors en contact avec l’alliine qui va se transformer en allicine. L’allicine est un composé instable et odorant qui va à son tour subir des réactions selon les conditions environnementales (températures) et former d’autres dérivés : ajoènes, di/trisulfure d’allyle.

Les principes actifs de l’ail cultivé et de l’ail sauvage sont sensiblement identiques, à cette différence près qu’ils sont retrouvés à des concentrations plus élevées dans l’ail des ours.

L’Allium sativum est une plante annuelle bulbeuse de 15 à 50 cm de haut, elle appartient à la grande famille des liliacées dans laquelle on retrouve notamment oignon, échalote et ciboulette. Le bulbe rond est constitué de 5 à 15 bulbilles (appelés aussi caïeux ou gousses) enveloppées dans des peaux sèches.

L’ensemble forme ce que l’on appelle communément « la tête d’ail ».

Cette plante à feuilles blanches et linéaires, fleurit au printemps et en été. Ses fleurs, sont d’une couleur blanchâtre voire légèrement rosée. L’ail est connu en tous lieux en latin « sativum » signifie « cultivé ». Le bulbe est la partie utilisée de la plante.

Il est préférable de consommer l’ail cru, une fois cuit, il perd 90% de son action médicinale et bactéricide.

Pour profiter au maximum des bienfaits de l'ail il est recommandé de l'utiliser sous forme standardisée. On pourra ainsi aisément le consommer en comprimés ou en gélules, mais aussi sous forme d'huiles, d'extraits ou de décoctions. Pour les applications cutanées on peut aussi trouver des préparations sous forme de pommades ou de crèmes.

Propriétés et effets recherchés

Protection cardiovasculaire

L'ail s’est révélé bénéfique pour limiter les facteurs de risque cardiovasculaires. La littérature scientifique nous montre que la consommation d'ail a des effets significatifs sur l'abaissement de la pression artérielle, la réduction du cholestérol sérique et des triglycérides, l'inhibition de l'agrégation plaquettaire et l'augmentation de l'activité fibrinolytique.

Réduction du cholestérol

Les effets de l’ail sur le cholestérol ont fait l’objet de nombreuses études. Deux méta analyses publiées en 2009 et en 2013 et regroupant respectivement 29 et 39 essais suggèrent que l'ail est efficace dans la réduction du cholestérol total à condition qu’il soit pris sur une durée supérieure à 2 mois. L'ail était bien toléré dans tous les essais.

Ces méta analyses supposent que l'ail peut être considéré comme une alternative intéressante chez les patients avec un cholestérol légèrement élevé.

Diminution de la pression artérielle

Plusieurs méta analyse passant en revu les très nombreuses études faites sur l’ail et la tension artérielle arrivent à la même conclusion : l’ail entraine une diminution de la pression artérielle chez les patients hypertendus. Il semblerait que l’ail agirait en entrainant une vasodilatation des artérioles et des capillaires.

Inhibition de l’agrégation plaquettaire, augmentation activité fibrinolytique

La grande majorité des essais réalisés chez l’homme et chez l’animal montrent un effet positif sur l’augmentation de l’activité fibrinolytique et sur l’inhibition de l’agrégation plaquettaire. L’ail augmente la fluidité sanguine et peut être bénéfique dans les pathologies coronariennes. Les ajoènes et l’allicine seraient responsables des propriétés fibrinolytiques et anti-agrégantes de l’ail.

L’ESCOP et l’OMS affirment que la consommation régulière d’ail associée à de bonnes mesures hygiéno-diététique permettraient de réduire les facteurs de risque cardiovasculaires.

Antioxydant et prévention cancer

L’ail est un très bon antioxydant et possèderait un effet préventif contre les cancers.

Les dérivés d’allylsulfure ont la capacité de piéger les radicaux libres, d’inhiber la formation d’adduits d’ADN, d’agir sur la mutagénèse, la prolifération cellulaire, l’angiogenèse….

En 1990, l'Institut national du cancer des États-Unis a lancé un programme consistant à déterminer quels aliments pouvaient avoir un rôle important dans la prévention du cancer : ils ont conclu que l'ail pouvait être l’aliment le plus puissant dans la prévention.

Antimicrobien

De très nombreux essais ont mis en évidence l’activité bactéricide et bactériostatique de l’ail sur des bactéries tel que Escherichia Coli, Staphylococcus, Streptococcus, Salmonella, Bacillus, Helicobacter…

D’autres études ont permis de démontrer que l’ail agissait en synergie avec les antibiothérapies en rendant les bactéries plus sensibles à l’antibiotique : l’une d’elles, parue en 2013 a montré que les patients sous ciprofloxacine + ail avaient une meilleure réponse que les patients sous ciprofloxacine seule.

Une autre équipe a montré que l’ail permettait d’augmenter la sensibilité de certaines bactéries multirésistantes aux traitements antibiotiques (Pseudomonas Aeruginosa, tuberculose multirésistante…).

Antifongique

Il a été établi très tôt que l'ail est fortement antifongique. De nombreux études ont montré que les champignons sont sensibles à l’allicine : Candida Albicans, Torulopsis, Trichophyton, Cryptococcus, Aspergillus…

Antiparasitaire

Les effets antiparasitaires de l'ail fraîchement moulu étaient déjà connus et exploités dans de nombreuses cultures. Plusieurs études ont montré que l'extrait d’ail était efficace contre une multitude de parasites intestinaux comme Entamoeba histolytica, Trypanosomes, Leishmania Leptomonas colosoma, Giardia, …

Antivirale

Les rares essais réalisés sur les propriétés antivirales de l’ail ont montré qu’il présentait une activité in vitro et/ou in vivo contre la grippe A et B, le cytomégalovirus, le rhinovirus humain de type 2, le VIH, Le virus de l'herpès simplex de type 1 et 2 la pneumonie virale et le rotavirus.

Infections respiratoires

L’ail possède des propriétés expectorantes et antitussives. Il semblerait que la consommation d’ail permettrait de réduire le nombre de rhume mais également de réduire la durée de l’épisode infectieux.

Dosage et posologie

Réduction des facteurs de risque cardiovasculaire

La posologie usuelle est de 0,4 à 1,2 grammes par jour de poudre d’ail séché, à prendre au long cours.

Infections respiratoires ou microbiennes

Prendre 2 à 4 grammes par jour durant l’épisode infectieux.

Contre-indication, danger(s) et effet(s) secondaire(s)

L'ail est contre indiqué en cas d’allergies à des plantes de la même famille oignon, échalote ou tulipe entre autres.

L'ail altère le goût du lait et donne des coliques aux nourrissons. L’haleine et la sueur peuvent dégager une odeur désagréable.

Il a été observé de légers malaises gastro-intestinaux si l’on ingère de fortes doses (plus de 4g) : brûlures d'estomac, nausées, vomissements, diarrhée.

Des précautions sont à prendre en cas d’irritations de l'estomac et des intestins.

Interaction(s)

Les patients sous anticoagulants doivent être avertis que les suppléments d'ail peuvent augmenter les temps de saignement.

Associations suggérées

Protection cardiovasculaire et antioxydant : Curcuma

Propriétés antibactériennes : Gingembre

Propriétés antivirales : Echinacée

Infections respiratoires, toux : Sirop miel eucalyptus

Circulation sanguine, jambes lourdes : Marc de raisin

Informations complémentaires

En cas de traitement par antibiothérapie il est intéressant de consommer l’ail en synergie pour potentialiser l’effet de l’antibiotique.

L’ail consommé pendant un épisode infectieux (rhume, grippe, angine…) permet d’en diminuer l’intensité et la durée.

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