Chardon marie

C’est dans les années 50 que les premières études sur le chardon Marie ont débuté, les recherches se sont concentrées sur les composés de la graine et plus particulièrement sur la silymarine.

Propriétés hépato protectrices

L’usage ancestral du Chardon Marie dans les maladies du foie, a incité les chercheurs à mener des investigations sur cette plante. Entre 1980 et 2016 de nombreuses études ont permis de confirmer l’efficacité du chardon Marie dans diverses pathologies hépatiques et de mettre en évidence le composé chimique responsable de ses propriétés thérapeutiques : la silymarine.

- Action sur les hépatites virales :

Les hépatites virales (notamment B et C) représentent aujourd’hui encore une cause importante de dommages chroniques du foie.

Une méta-analyse a souligné que la silymarine avait une efficacité similaire aux antiviraux utilisés dans le traitement des hépatites B (lamivudine et interféron) dans la normalisation des transaminases (ASAT et ALAT). De plus, ils ont mis en évidence que la réduction des taux sanguins d’ASAT et ALAT était supérieure avec l’association silymarine/antiviraux qu’avec les antiviraux seuls. D’autres études seraient nécessaires pour confirmer l’intérêt thérapeutique de cette association.

Le virus de l’hépatite C (VHC) représente la cause la plus fréquente d’hépatopathie virale.

Les études ont démontré que la silymarine empêche la réplication virale du VHC en inhibant l’activité de l’ARN polymérase. Diverses études ont montré que l’administration de silymarine était capable de réduire la charge virale du VHC.

− Maladies hépatiques d’origine alcoolique :

La consommation excessive d’alcool représente l’une des principales causes d’hépatopathie chronique dans le monde.

Quand l’alcool est consommé de manière modérée, il est métabolisé en acétaldéhyde : il s’agit de la “voie normale“ de dégradation de l’éthanol. Par contre si l’on observe une consommation excessive et chronique, la “voie normale“ sature et l’alcool sera alors métabolisé en acétaldéhyde par une autre voie appelée la “voie mitochondriale“.

L’acétaldéhyde étant fortement toxique pour l’organisme il est dégradé dans le foie par une enzyme, l’aldéhyde déshydrogénase en acétate puis en Acétyl Coa. Cependant les acides gras utilisent également cette voie pour être dégradé en Actéyl Coa, or s’il y’a trop d’alcool, c’est l’acétaldéhyde qui sera dégradé en priorité, car toxique : on observera donc une accumulation d’acide gras dans le foie entrainant une stéatose hépatique qui pourra évoluer en fibrose puis en cirrhose. L’alcool augmente également la production de radicaux libres qui vont accélérer le processus de destruction des cellules hépatiques.

Dans les différentes études réalisées chez l’homme et les animaux, il a été mis en évidence que l’apport de silymarine améliorait les fonctions hépatiques et réduisait le stress oxydatif lié à l’alcoolisme aigue et/ou chronique.

Dans une étude chez des babouins, l’administration de silymarine pendant 3 ans a permis de retarder le développement d’une fibrose hépatique induite par l’alcool

− Maladies hépatiques d’origine non-alcoolique :

Plusieurs études se sont intéressées à l’utilisation de la silymarine pour lutter contre la stéatose hépatique. L’une d’entres elles, réalisées en 2006 chez des patients ayant une stéatose hépatique non alcoolique, a montré une amélioration :

De l’aspect visuel du foie à l’échographie,

Du niveau des enzymes hépatiques

De l’indice sérique de la fibrose hépatique (HOMA-IR).

Un complexe silybine + phosphatidylcholine + vitamine E avait été administré aux malades pendant 6 mois. Ce résultat a été confirmé par un autre essai de phase II sur 180 patients durant 12 mois.

Les propriétés de protection hépatique du chardon Marie peuvent s’expliquer par :

- Ses propriétés anti-oxydantes et anti-radicalaires

- La régulation de la perméabilité de la membrane cytoplasmique des cellules hépatiques empêchant l’entrée de certains composés toxiques. Il a été observé que la silymarine était capable de neutraliser la toxicité hépatique de plusieurs composés comme les toxines produites par le champignon Amanite phalloïdes, l’alcool, le paracétamol et le tétrachlorure de carbone, l’amitriptyline, la microcystine…

- La stimulation de la régénération du foie

- Sa capacité à ralentir la fibrose du foie

Propriétés anti oxydantes

Les propriétés anti oxydantes du Chardon Marie ont été mises en évidence dans de nombreuses études in vivo et in vitro. Dans un de ces essais, une administration par voie orale de silymarine à des souris a permis de constater une augmentation de l’activité des enzymes impliqués dans les mécanismes d’élimination des radicaux libres : superoxyde dismutase, catalase et glutathion peroxydase.