Maracuja
Fiche de synthèse
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Nom commun
Maracuja
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Autre(s) nom(s)
Fruit de la passion, Grenadille, Gouzou, Passiflore comestible, Pomme-liane Violette
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Nom(s) scientifique(s)
Passiflora Edulis
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Famille
Passifloraceae
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Origine
Amérique du Sud (Brésil, Nord de l’Argentine, Paraguay)
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Partie(s) utilisée(s)
Fruit
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Principaux actifs
Alcaloïdes (les harmanes), Glycosides, Flavonoïdes
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Propriété(s) associée(s)
Anti anxiété | Détente et Sommeil
Qu'est ce que le maracuja ?
Le Maracuja, appelé aussi grenadille ou encore fruit de la passion, appartient à la grande famille des passifloraceae. Originaire des régions tropicales d’Amérique du Sud, cette plante était utilisée en médecine traditionnelle comme anxiolytique et sédatif. Aujourd’hui encore, les extraits de Maracuja sont reconnus pour atténuer les petits troubles de l’anxiété et faciliter le sommeil. De plus, sa richesse en polyphénol en fait aussi un excellent antioxydant.
Origine, habitat et culture
Passiflora Edulis, communément appelé fruit de la passion ou Maracuja en brésilien, appartient au genre Passiflora qui est le plus important dans la famille des passifloraceae, en regroupant environ 500 espèces.
Deux types de fruits de la passion sont cultivés :
- L’un dont le fruit est violet-pourpre, c’est la forme Edulis qui est originaire de sud du Brésil, du Paraguay et du nord de l’Argentine.
- L’autre de couleur jaune, c’est la forme Flavicarpa Degener, qui est probablement originaire de la forêt amazonienne brésilienne.
La forme Edulis pousse à des altitudes supérieures à 1000 mètres. Elle ne fleurit d’ailleurs pas en-dessous de cette altitude. Elle préfère un climat frais, subtropical, supporte un léger gel mais ne résiste pas aux chaleurs intenses. La forme Flavicarpa Degener pousse en-dessous de 800 mètres d’altitude. Elle préfère un climat tropical, et ne supporte pas le gel.
Les deux types de plantes s’adaptent à presque tous les types de sols bien drainés, humides et riches en matière organique. Passiflora Edulis F. Edulis est la forme la plus répandue, elle est aujourd’hui largement cultivée dans les régions tropicales et subtropicales (Inde, Nouvelle-Zélande, Caraïbes, Californie, Afrique de l’Est…).
Apparence, composition et format
Passiflora Edulis est une plante herbacée, vigoureuse, grimpante et sa tige est ligneuse. Elle peut mesurer jusqu’à 6 mètres de long.
Les feuilles sont persistantes, de couleur vert-brillant et mesurent de 8 à 13 centimètres sur 6 à 13 centimètres. Les fleurs, odorantes, sont de couleur blanches et violettes et mesurent 4 à 7 centimètres de diamètre.
Les fruits sont des baies pourpres ou bien jaunes, et mesurent 4 à 10 centimètres de diamètre selon la variété. Les deux variétés sont comestibles, le fruit pourpre est doux et sucrée, tandis que le jaune est plus acide. A l’intérieur, leur pulpe de couleur orange regorge de nombreuses petites graines, dures et noirâtres.
Les principaux composés actifs de cette plante appartiennent à deux groupes : les flavonoïdes et les alcaloïdes, qui sont présents dans toutes les parties des plantes, y compris au niveau des feuilles et des fruits.
- Les flavonoïdes, comprenent trois sous-classes :
- Des glycosides
- Des flavonols (quercitine et rutine)
- Des anthocyanes (perlargonidine, delphinidine, cyanidine), responsables des couleurs spectaculaires des fleurs et des fruits.
- Les alcaloïdes : principalement ceux du groupe des Harmanes incluant l’harmine, l’harmol et l’harmaline. La plus forte concentration en alcaloïdes se trouve dans les feuilles.
On peut retrouver le maracuja sous plusieurs formes : poudre, extrait sec conditionné en gélule, ou encore teinture mère ou extrait liquide. Les fleurs et les feuilles existent sous forme séchées et se consomment en infusion.
Propriétés et effets recherchés
Depuis des siècles, la plante est utilisée en médecine traditionnelle en Amérique du Sud. Les feuilles servent à traiter les problèmes d’insomnie, d’anxiété, de migraine, de nervosité mais aussi comme antispasmodique, anti-diarrhéique, contre les douleurs, les troubles menstruels… La pulpe du fruit est considérée comme tonifiant et stimulant.
En Inde, on traite la dysenterie et l’hypertension à l’aide de feuilles de Passiflora Edulis bouillies.
Se basant sur les effets rapportés par les médecines traditionnelles, les chercheurs ont alors mené des investigations, in vivo et in vitro, sur des extraits de Passiflora Edulis. La plupart des études pharmacologiques se sont concentrées sur les activités de la plante au niveau du système nerveux central, telles que les actions anxiolytiques, anticonvulsivantes et sédatives.
Effets anxiolytiques et sédatifs
Bien que l’extrait de Passiflora Edulis ait été utilisé en médecine populaire, son mécanisme d’action n’est pas encore totalement élucidé.
En 1995, les travaux de Cotrim et al ont montré l’affinité d’extraits de Passiflora Edulis pour les récepteurs de la sérotonine, ce qui expliquerait en partie ses effets anxiolytiques. Les flavonoïdes, les alcaloïdes et les glycosides ont été suggérés comme étant les principaux responsables de cet effet.
En 2001, une étude réalisée sur des souris a montré une activité anxiolytique pour des doses d’extraits de feuilles de Passiflora Edulis de 50, 100 et 150 mg/kg. Une autre étude menée en 2008 sur des rats, a révélé que Passiflora Edulis n’avait pas d’incidence sur le processus de la mémoire.
En 2010, d’autres travaux ont signalé que l’effet anxiolytique était observé à faible dose. En revanche à plus forte dose, on note en plus un effet sédatif (300 à 400mg/kg)
Antioxydant
L’activité anti oxydante de Passiflora Edulis a été démontrée dans différents travaux. Cet effet s’explique par sa richesse en polyphénols reconnus comme étant de puissants anti oxydants.
Anti asthmatique
Une étude réalisée en 2008 a montré que la plupart des symptômes cliniques de l’asthme (respiration sifflante, toux et essoufflement) ont été diminué de manière significative chez les patients traités par un extrait de peau de fruit de la passion pourpre (Passiflora Edulis f. Edulis). Aucun effet indésirable n’a été observé.
Dosage et posologie
Il est conseillé de prendre 1 à 5 grammes d’extrait de feuilles et de tiges séchés de Passiflora Edulis, 3 à 4 fois par jour.
Contre-indication, danger(s) et effet(s) secondaire(s)
A ce jour, aucune contre-indication ni effet indésirable n’ont été rapportés.
Associations suggérées
Sources
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